Hermanos al Rescate fue un grupo organizado por José Basulto en 1991 con el apoyo financiero de donantes individuales y varios grupos de exiliados, para volar sobre el Estrecho de Florida y detectar balseros a fin de que la Guardia Costera de los Estados Unidos pudiera encontrarlos y rescatarlos. En mayo de 1995 tenían cinco aviones, 35 pilotos voluntarios y un presupuesto anual de $ 1,200,000, provenientes de donaciones mundiales (incluidas algunas de corporaciones como “American Airlines”), y habían rescatado a 6,000 refugiados.
Los Hermanos volaron sobre La Habana el 9 y 13 de enero de 1996 para dejar caer folletos contra Castro. Cuando tres aviones Cessna de Hermanos al Rescate, desarmados, se acercaron a Cuba, pero aun sobre aguas internacionales el 24 de febrero, los Migs de la fuerza aérea cubana volaron a dos de ellos, matando a los cuatro ocupantes (tres ciudadanos estadounidenses cubanoamericanos y un residente cubanoamericano), a la vista de un transatlántico, creando un incidente internacional y mostrando la brutalidad del régimen de Castro. A pesar de la fuerte presión de los Estados Unidos, la reacción del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas fue solo una leve resolución de pena por el incidente ocurrido. Después de este evento, los EE. UU. promulgaron la Ley Helms-Burton que codifica el embargo de los EE. UU.
* Jaime Suchlicki es Director del Instituto de Estudios Cubanos, CSI, un grupo de investigación sin fines de lucro en Coral Gables, FL. Es el autor de Cuba: De Colón a Castro y más allá, ahora en su quinta edición; México: de Montezuma al ascenso del PAN, 2ª edición, y de la recientemente publicada Breve Historia de Cuba.
